Zwei Turniere auf der IJF World-Tour stehen in diesem Jahr noch an, am Wochenende der Grand Slam in Abu Dhabi (mit sechs ÖJV-Startern, davon drei Wiener Judoka) und im Dezember der berühmte Kano-Cup (Grand Slam in Tokio, ohne Österreich) – und schon jetzt steht fest: der Upper Austria Grand Prix in Linz ist weltweit die Nummer 1! Mit 416 Aktiven aus 52 Ländern war der Event in der Tips-Arena auf der Gugl das bestbesetzte aller 14 World Tour-Veranstaltungen im ganzen Kalenderjahr 2025.
Im Durchschnitt waren und sind es in diesem Jahr 306 Judoka aus 40 Ländern, die an einem Grand Slam oder Grand Prix teilnahmen. Zweiter hinter Linz in der Jahreswertung 2025 ist bisher der Grand Slam in Tiflis mit 385 Judoka auch aus 52 Nationen, dahinter Zagreb (Grand Prix – 370/48), Astana (Grand Slam – 358/44 und Paris (Grand Slam – 298/50). Ein Beweis, wie beliebt die Destination Österreich allgemein und Linz speziell ist. Von 6. bis 8. März 2026 ist Oberösterreichs Landeshauptstadt wieder Schauplatz des größten heimischen Judo-Events.
Von Freitag bis Sonntag, beim Grand Slam in Abu Dhabi, werden 390 Judoka aus sogar 53 Ländern dabei sein. Angeführt wird das rot-weiß-rote Team von der Olympia-Fünften Lubjana Piovesana (LZ Hohenems), die bis 63 Kilo als Nummer 3 gesetzt sein wird. Aber auch Bernd Fasching (Galaxy Tigers/bis 81 Kilo) ist am Golf einiges zuzutrauen. Der 22-jährige Wiener, der übrigens in Gmunden zu „Österreichs Judoka des Jahres 2025“ gekürt wurde, hat zwar am Samstag seinen Kampf im Bundesliga-Finale überraschend verloren, hat aber zuletzt international gleich dreimal angeschrieben. Und er kehrt an jenen Ort zurück, an dem er 2024 seinen bisher größten Erfolg feierte – WM-Platz 7, und das damals nur als Ersatzmann …
Neben Fasching sind mit den Brüdern Magamed (bis 81 Kilo) und Movli Borchashvilli (über 100 Kilo) zwei weitere der „Galaktischen“ in Abu Dhabi dabei. Österreichs Team wird durch Samuel Gaßner (UJZ Mühlviertel/bis 73 Kilo) und Thomas Scharfetter (Sanjindo Bischofshofen/bis 90 Kilo) ergänzt und komplettiert.
Foto: Die Tips-Arena auf der Linzer Gugl ist weltweit die Nummer 1 - @Judo Austria / Oliver Sellner