Es gibt (sicher viele) Menschen, die ihr ganzes Leben lang noch nie in Südamerika waren. Und es gibt einen Judotrainer, der in nur zwei Jahren gleich zweimal zum fernen Kontinent fliegt – Nachwuchs-Nationaltrainer Martin Grafl, der nach der Unter-18-WM 2024 in Lima (Peru) in zwei Wochen mit fünf Judoka, leider ohne Wiener, nach Guayaquil in Ecuador reisen wird. Und mit einer Medaille im Gepäck eines oder einer seiner Judoka die Heimreise antreten will.
Martin Grafl ist, gemeinsam mit Bernhard Weißsteiner und der Salzburgerin Lisa Dengg, Nachwuchs-Nationaltrainer im ÖJV. Die beiden Betreuer aus den Wiener Vereinen WAT Stadlau (Grafl) und Vienna Samurai (Weißsteiner, der gebürtiger Tiroler ist) sorgen sich um die Aus- und Weiterbildung der heimischen Judo-Talente. Und deshalb sind sie auch für die internationalen Auftritte ihrer Schützlinge zuständig. 2024 war Grafl mit nur einem Athleten, dem Schwergewichtler Vardges Ghazaryan (SU Karuna Wien), in Südamerika. Leider schied Vardges in der zweiten Runde der Kadetten-WM in Lima aus und verletzte sich dabei so schwer an der Schulter, dass er fast zwei Jahre pausieren musste und erst seit einigen Monaten wieder auf der Matte zu sehen ist.
Jetzt fliegt der Trainer schon wieder auf die südliche Halbkugel unserer Erde. Diesmal nach Ecuador. Am 10. August beginnt das Abenteuer für ihn und seine fünf Judoka. Über Madrid, wo man um 22 Uhr ankommt und erst um 4.10 Uhr am nächsten Tag nonstop nach Guayaquil fliegt. „Wir haben uns einen Longue-Zugang gekauft, damit wir was essen und uns etwas ausruhen können“, erzählt Grafl. Der für die Kadetten-WM eine rot-weiß-rote Medaillen-Favoritin sieht – Selina Wögerer (ASKÖ Fairdrive Leonding / bis 70 kg). Die Vorjahrs-WM-Siebente (in Sofia) ist mittlerweile Nummer 2 der Weltrangliste bei den Kadetten. „Selina ist sicher unsere größte Hoffnung, aber auch die anderen vier haben heuer starke Leistungen gezeigt und sich die WM-Teilnahme redlich verdient.“
Neben Wögerer, die bei der Unter-18-EM in Las Palmas Ende Juni als Fünfte knapp an einer Medaille vorbei geschrammt war (konnte wegen Verletzung zum Bronze-Kampf nicht antreten), sind weitere vier EM-Platzierte von Gran Canaria bei der WM dabei – die beiden bronzenen Bleona Rama (ASKÖ Reichraming / bis 63 kg) und Michaela Höllwart (Sanjindo Bischofshofen / über 70 kg) sowie Felix Scheiber (PSV Salzburg / bis 90 kg) als Fünfter und Isabella Stögmann (ASKÖ Reichraming / bis 52 kg) als Siebente. Das Wiener Quartett war auf der spanischen Urlaubsinsel leider unplatziert geblieben und verpasste somit den Trip nach Südamerika.
Globetrotter Grafl hingegen ist gestresst. Denn schon wenige Tage nach seiner Rückkehr nach Wien (am 24. August) wird er wohl am darauf folgenden Wochenende seinen Schützling Jacqueline Springer anfeuern wollen. Die 26-jährige Wienerin von Vienna Samurai feiert Ende August beim Grand Slam in Lausanne nach über einjähriger Pause in der Klasse bis 48 Kilo ihr Comeback auf der IJF World Tour. Da muss Martin wohl hin …
Foto: Dort geht´s nach Ecuador, scheint Martin GRAFL (im Bild mit Michaela HÖLLWART) zu zeigen - @EJU / Gabi Juan
