Tiflis, oder auch Tbilisi genannt, ist die wunderschöne Hauptstadt Georgiens. Sie liegt am Fluss Kura, der sich idyllisch durch die Stadt schlängelt. Die Nähe zum Kaukasus lässt Tiflis gebirgig erscheinen. Und die Stadt ist auch Zentrum des georgischen Judo-Wunders – heuer gibt es in Tiflis gleich zwei Großevents der Judo-Euphorie. Am Wochenende den Grand Slam mit sechs ÖJV-Athleten, im April die Europameisterschaft.
Vor mittlerweile 17 Jahren hat Ludwig Paischer in der 60-Kilo-Klasse in Tiflis EM-Bronze, eine seiner vielen Medaillen, geholt. Schon damals hatte es „Lupo“ mit einem starken Georgier zu tun – Amiran Papinashvili. Aber 42-mal in 61 Kämpfen behielt der Salzburger gegen den Europameister von 2012 die Oberhand. Im selben Jahr, bei den Olympischen Spielen in London, sorgte Lascha Shavdatuashvili als junger 66-Kilo-Judoka mit Gold für die Sensation. Und spätestens seit den beiden Olympiasiegen von Lascha Bekauri (bis 90 Kilo) in Tokio 2021 und Paris 2024 bzw. den drei WM-Titeln von Tato Grigalashvili (bis 81 Kilo) ist der Judo-Boom in diesem Land nicht mehr aufzuhalten. Und jetzt kommen 437 Judoka aus 54 Nationen in die „Höhle des Löwen“ – zum Grand Slam und keinen Monat später zur EM.
Österreichs sechsköpfiges Team wird von Michaela Polleres (Wimpassing / bis 70 Kilo – Nummer 6) angeführt. Auch zwei Wiener sind dabei. Vor allem Bernd Fasching (Galaxy Tigers / bis 81 Kilo) will sich für sein jähes Ausscheiden beim Heim-Grand Prix in Linz rehabilitieren. Und auch Stephan Hegyi (SC Hakoah / über 100 kg) will besser abschneiden als in Linz – sprich: weiter kommen als nur eine Runde …
ÖJV-Team Grand Slam Tiflis, Frauen : Bis 52 kg: Carina Klaus-Sternwieser (Askö Reichraming), bis 70 kg: Michaela Polleres (JC Wimpassing/6); Männer, bis 73 kg: Samuel Gaßner (UJZ Mühlviertel/5), bis 81 kg: Bernd Fasching (Galaxy Judo Tigers), bis 90 kg: Thomas Scharfetter (Sanjindo Bischofshofen), über 100 kg: Stephan Hegyi (SC Hakoah).
Foto: Bös schauen bringt noch keinen Ippon - Stephan HEGYI in Linz - @Judo Austria / Oliver Sellner